يُعدُّ هذا الكتاب من أهم مؤلَّفات علل الحديث، كما يعتبر مصدرًا من مصادره الأصلية، حيث جمع فيه ابن أبي حاتم أقوال من سبقه من أهل الحديث وخاصة والده الإمام أبو حاتم الرازي والإمام أبو زرعة الرازي، في بيان علل أحاديث رويت في أبواب مختلفة؛ كأبواب الزكاة، والصدقات، وذكر كذلك علل بعض الروايات في المغازي والسير... إلى غير ذلك.
